Vitamini i minerali neophodni za normalan rast i razvoj čoveka

Vitamini

Značaj unošenja određene hrane u cilju održavanja zdravlja je primećena mnogo pre nego što su vitamini identifikovani. Stari Egipćani su znali da unošenje džigerice (jetre) sprečava pojavu noćnog slepila - bolesti za koju je mnogo kasnije utvđeno da je izaziva nedostatak vitamina A.

Još je 1747. godnine škotski mornarički oficir Džejms Lind (James Lind) otkrio je da neki nutrijent u citrusnom voću (danas poznat kao vitamin C) sprečava skorbut. Mornari na brodovima su do tada često oboljevali od te bolesti, jer su imali monotonu ishranu bez svežeg voća i povrća.


Engleski naučnik Vilijam Flečer (William Fletcher) je 1905. godine otkrio da ukoliko se određeni faktori (vitamini) uklone iz hrane dolazi do bolesti. On je istraživao uzroke bolesti beri-beri i otkrio da nepolirani pirinač u ishrani sprečava bolest dok polirani nema uticaja na nastanak bolesti. On je verovao da postoje određeni nutrijenti koji se nalaze u ljusci pirinča.

Minerali

Pod mineralima - nutrijentima se smatraju hemijski elementi koji su pored osnovnih elemenata prisutnih u organskim molekulima (ugljenik, vodonik, kiseonik i azot) neophodni u živim organizmima.

Za mnoge minerale se još ne zna njihova tačna uloga u organizmu, ali se zna da su neophodni (arsen, silicijum, itd.).

Pretpostavlja se da je za normalno funkcionisanje čoveka potrebno 27 elemenata. Štaviše smatra se da su minerali još značajniji od vitamina, jer su njihovi kofaktori, pa u nedostatku pojedinih elemenata dolazi i do gubitka funkcije vitamina.